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故宫的太和殿，为什么是十一间
站在太和殿前抬头数一数，正面是十一开间。这个数字不是随便定的，而且它其实「违规」了。
中国古建筑说的「间」，指两根柱子之间的那一格。面阔几间，直接代表等级：明代规定九五之尊用九间，亲王七间，往下递减。所以故宫里绝大多数殿宇都是九间或七间，一眼就能看出谁是主角。
太和殿偏偏是十一间。康熙年间重建时改的，原因很实际：九间的进深撑不住那么大的屋顶，木头会弯。要撑住，只能加柱子、加开间。所以这十一间不是皇帝想更大，是结构逼出来的。
带孩子看什么
- 数柱子，不数门。柱子决定「间」，门可以开在柱子中间，容易数错。
- 看屋脊上的小兽。太和殿是唯一有十只的，别的殿最多九只，最后那只叫「行什」，只在这里出现。
- 看台基：三层汉白玉，每层排水口雕成螭首，下大雨时会从龙嘴里吐水，孩子会站着看很久。
孩子最容易记住的不是数字，是「为什么」。问他：如果你是皇帝，你会建几间？他一定说更多——这时告诉他，多了房子会塌。这比背「九五之尊」有用得多。
顺带一句：太和殿现在能看到的，是康熙三十四年重建后的样子。它被烧过五次，我们今天站的地方，是第六次站起来的结果。
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